Avant le drame de 79 après J.-C., Pompéi était une cité portuaire florissante de 15 000 habitants, un centre de villégiature prisé par l'aristocratie romaine pour son climat clément et sa vue imprenable sur le golfe de Naples. Les rues étaient bordées de tavernes (thermopolia), de boutiques d'artisans et de demeures opulentes. La vie y était rythmée par les élections locales, les jeux du cirque et le commerce du vin et de l'huile d'olive.
L'éruption du Vésuve n'a pas seulement détruit Pompéi ; elle l'a embaumée. Contrairement aux villes rasées, Pompéi a été recouverte par une couche de cendres volcaniques de six mètres d'épaisseur, ce qui a permis de préserver de manière incroyable les structures organiques, le pain encore dans les fours, et les célèbres corps dont les vides laissés dans la cendre ont permis aux archéologues de créer des moulages en plâtre d'un réalisme saisissant.
Depuis sa redécouverte au milieu du XVIIIe siècle, le site n'a cessé d'évoluer. Aujourd'hui, en 2026, de nouvelles zones comme la Maison d'Orion ou le Jardin de la Maison de la Reine Caroline sont accessibles au public, offrant un regard neuf sur la complexité sociale de l'époque. Pour approfondir ce sujet, consultez notre page dédiée à l'histoire complète de Pompéi.
